AHORA, LAS FICHAS DE LOS JUGADORES DE FUTBOL DEL REAL MADRID

Lugar de Nacimiento: Móstoles (Madrid) CASILLAS
Fecha de Nacimiento: 20/05/1981
Posición: Portero
Peso: 85 kg
Altura: 182 cms
Nacionalidad: Española

Su andadura en el Real Madrid comenzó en los benjamines en la temporada 1990/91. Desde entonces el portero de Móstoles fue poco a poco ascendiendo por todos los equipos de las categorías inferiores de la antigua Ciudad Deportiva. En la temporada 97/98, aún con edad de cadete, vio cumplido uno de sus grandes sueños al ir convocado con el primer equipo. Con 16 años, a Jupp Heynckes le sacó del colegio para viajar a Noruega, donde el Real Madrid tenía que medirse al Rosenborg con las bajas de Illgner y Contreras.

Tras su primera experiencia en el banquillo madridista, Iker Casillas siguió jugando aquella temporada en el equipo de Tercera División. Un año más tarde daría el salto al primer filial del Real Madrid. Para entonces, su meteórica ascensión no había pasado ni mucho menos inadvertida para los ojeadores de las categorías inferiores de la Selección Española. En 1996 se proclamó Campeón de Europa Sub-15, y dos años después conquistó el Campeonato del Mundo Sub-16, parando el último penalti que le dio la victoria a España. Repitió en Nigeria Sub-20 en 1999, de donde tras alternar su titularidad con Aranzubia (Athletic de Bilbao), regresó nuevamente con la medalla de oro en el cuello. En el año 2000recibió el Trofeo Bravo al mejor futbolista europeo menor de 21 años.

Desde la temporada 99/00 forma parte de la primera plantilla del Real Madrid, en la que a sus 26 años ya es todo un veterano y uno de los pesos del vestuario, en el que ya porta el brazalete de cuarto capitán. Fue denominado por la prensa como uno de los “Héroes de Glasgow”, gracias a sus increíbles paradas en los últimos minutos de la final de la Champions League de 2002 ante el Bayer Leverkusen. César se lesionó en el segundo tiempo y Casillas realizó para el recuerdo tres paradas grandiosas en los últimos minutos que le dieron la victoria a su equipo y el merecido premio a su constancia. Pocos días después fue convocado con la Selección Absoluta (en la Eurocopa de 2000 no había disputado un solo minuto). La desafortunada lesión de Cañizares en el Mundial de Corea y Japón le dio a Iker la titularidad de la portería española. Desde entonces ha sido titular indiscutible tanto en el Real Madrid como en el combinado nacional.

Con la Selección Española, precisamente, ha logrado el que es, junto a la Champions League, el mayor hito en su carrera deportiva. Particpió de forma decisiva en la tanda de penaltis frente a Italia en los cuartos de final de la Eurocopa de 2008 en Austria y Suiza. Apenas una semana después, España sería Campeona de Europa con Casillas, como capitán, levantando la copa al cielo del Estadio Ernst Happel de Viena.

Se ha convertido en uno de los líderes del equipo. Portero ágil, rápido, listo y casi imbatible en el uno contra uno, cada día son más los que le consideran actualmente el mejor arquero del mundo.

Lugar de Nacimiento: Maceió (Brasil) PEPE
Fecha de Nacimiento: 26/02/1983
Posición: Defensa
Peso: 81 kg
Altura: 187 cms
Nacionalidad: Luso-brasileña

Lo tenía muy claro: "El Oporto es una escala en mi carrera, porque mi sueño es el Real Madrid". Para muchos analistas Pepe era el ejemplo perfecto de central del siglo XXI… y el tiempo les está dando la razón. Su calidad siempre ha sido impropia de su edad; creció en pequeños clubes brasileños y con 18 años decidió dar el salto a Europa, concretamente a Portugal, al Marítimo, donde permaneció tres temporadas hasta que, en la temporada 04/05 y empujado por su enorme calidad, fichó por el Oporto, uno de los grandes clubes lusos. Pepe se convirtió en poco tiempo en pieza clave de la defensa del Oporto, club con el que ha conquistado dos ligas y una Copa de Portugal.

Su progresión ha sido meteórica durante toda su carrera. Dicen que tiene tijeras en las piernas, porque corta absolutamente todo. Técnicamente impecable, tácticamente perfecto, tiene colocación, fuerza, inteligencia… Domina el juego aéreo como nadie. Además de elegante, destaca por su deportividad. Es el central perfecto y por ello su fichaje por el Real Madrid estaba más que justificado.

Ya está considerado como uno de los mejores centrales del mundo y así lo demostró en su primer año en el Real Madrid, firmando actuaciones excelentes como la que firmó en el Camp Nou (0-1). La cruz de esta moneda han sido algunas lesiones que han perseguido al central portugués pero que con trabajo ha ido superando satisfactoriamente.

Pepe lo tiene todo para el ser el central del Real Madrid y de la selección portuguesa. Le acompaña su calidad y un carácter afable y humilde que le hace crecer cada día

Lugar de Nacimiento: Sevilla RAMOS
Fecha de Nacimiento: 30/03/1986
Posición: Defensa
Peso: 81 kg
Altura: 183 cms
Nacionalidad: Española

Se formó en la cantera del Sevilla, equipo con el que debutó en la Primera División con 17 años de edad de la mano de Joaquín Caparrós. Esta perla sevillana siempre destacó por su raza, garra y desparpajo, perfilándose desde sus inicios como el más prometedor y prolífico defensa español; no en vano la UEFA lo nombró jugador revelación del Campeonato Nacional de Liga 2004-05. Con esa carta de presentación, el Real Madrid vio en Ramos el “4” que tanto ansiaba desde la marcha de Fernando Hierro. En 2005 se consumó su fichaje y el sevillano de Camas se convirtió con 19 años en el único fichaje español del presidente Florentino Pérez.

Desde que recalara en el club blanco Sergio ha sido un ejemplo de trabajo, compromiso y proyección. Todo ello sumado a su actitud en el campo –garra, corazón, liderazgo…- y a su calidad, sus cualidades defensivas se complementan con su rapidez, un potente disparo y gran olfato goleador (sobre todo a balón parado y de cabeza).

Razones futbolísticas y personales no le faltan para que todo el mundo quiera a Sergio Ramos. Los más grandes clubes de Europa suspiran por hacerse con sus servicios, pero este sevillano tiene contrato con el Real Madrid hasta que cumpla los 27 años. Así que al Bernabéu le quedan un montón de años para disfrutar de esa furia desatada que es el “4” madridista. Un ciclón en movimiento que se lleva todo lo que tenga por delante. Llegó para jugar de central, pero esta temporada ha encontrado acomodo en el lateral derecho, desde donde arrasa a las defensas con su fuerza impetuosa. Su polivalencia le permite además ser un comodín para sus entrenadores, los cuales todos coinciden: “Tener a Sergio en la plantilla da una tranquilidad enorme, porque es un jugador polivalente que cumple a la perfección en cualquier puesto de la zaga”.

Sergio Ramos ha acostumbrado a todo el madridismo a estar sobresaliente cada partido. Es una pieza determinante en el Real Madrid, un líder, un futurible capitán. Pero sus “poderes” van más allá del club blanco. El defensa sevillano es un fijo en la Selección Española (Ha sido Campón de Europa con la selección absoluta en Austria-Suiza 2008). Con 19 años recién cumplidos fue el jugador más joven que se estrenaba con la zamarra roja en los últimos 55 años. Un bastión, un patrón, un jugador llamado a hacer historia en el mundo del fútbol.

Lugar de Nacimiento: Villamarchante (Valencia) ALBIOL
Fecha de Nacimiento: 04/09/1985
Posición: Defensa Central
Peso: 82 Kg.
Altura: 190 cms
Nacionalidad: Española

Nació en una pequeña localidad de Valencia, Villamarchante, situado en la ribera derecha del río Turia. Desde bien pequeño, dar patadas al balón fue su mayor afición, y pronto el Valencia se fijaría en él para formar parte de las categorías inferiores del Club ché. El 24 de septiembre de 2003, y con solo 18 años, Rafa Benítez le dio la oportunidad de debutar con el primer equipo en un encuentro de la Copa de la UEFA –competición que acabaría llevándose el Valencia- ante el AIK Solna. El ahora técnico del Liverpool ya vio en él a un jugador con proyección, si bien Albiol todavía tendría que esperar un tiempo para hacerse un hueco entre la primera plantilla del conjunto blanquinegro. De esta forma, el central terminaría la temporada en el filial, el Mestalla.

VOLVIÓ A NACER
La campaña siguiente, la 04-05, el Valencia decide cederlo al Getafe, con la intención de que el jugador se foguee en Primera División. Sucedió entonces el capítulo más trágico en la vida de Albiol, que sufrió un gravísimo accidente de coche en el viaje de ida a la capital de España. El madridista pasó 17 días en la UCI, le fue extirpado el bazo y guardó reposo durante dos meses más. Fueron días muy duros para el central valenciano, que incluso pensó que nunca más volvería a vestirse de corto. Pero sorprendentemente, Albiol se recuperó y se incorporó a la disciplina del Getafe mediada la temporada –curiosamente le marcó un gol al Real Madrid en el Coliseum-. Quique Sánchez Flores, que por entonces era el entrenador de los azulones, confió en él y en sus enormes cualidades, por lo que a nadie sorprendió que el técnico, a su llegada al banquillo del Valencia, pidiera a la directiva ché que repescara al joven jugador.

CAMPEÓN DE EUROPA CON ‘LA ROJA’
La 07/08 es hasta ahora la mejor temporada de Raúl Albiol como profesional. Titular indiscutible con el Valencia, el defensa se hace un nombre dentro del panorama futbolístico nacional e internacional, lo que le vale para ser llamado por Luís Aragonés para disputar algunos partidos de clasificación para la Eurocopa de 2008 –su debut con la roja se produjo el 13 de octubre de 2007 frente a Dinamarca, aunque su idilio con la selección comenzara en las categorías inferiores- . Ya en junio, y tras ganar la Copa del Rey con los ché, el madridista es convocado por el seleccionador para disputar la Eurocopa de Austria y Suiza, donde coincidiría con sus nuevos compañeros de equipo Iker Casillas y Sergio Ramos. Albiol, que llegó a disputar dos encuentros ante Suecia y Grecia, terminaría proclamándose Campeón de Europa en el Ernst Happel de Viena junto al resto de la expedición nacional.

Características:
Pese a que su demarcación natural siempre ha sido la de mediocentro, en su vuelta a Mestalla, Quique le reubicó en la posición de central, donde desde un primer momento, Albiol se encontró como pez en el agua. Junto a Ayala, formó una de las parejas defensivas más sólidas de la Liga. Jugador alto, rápido, fuerte y que va bien al corte, Albiol se caracteriza, sobre todo, por dar salida al balón desde atrás, con idea, jugándolo de forma segura con los centrocampistas, algo que sin duda le viene de su época de mediocentro. Por su altura, 1,87, es también un futbolista que domina el juego aéreo, lo que le convierte en un jugador peligroso en los balones a balón parado y en un central expeditivo a la hora de sacar balones por alto.

Lugar de Nacimiento: Salamanca ARBELOA
Fecha de Nacimiento: 17/01/1983
Posición: Defensa
Peso: 78 kg
Altura: 183 cms
Nacionalidad: Española

Nacido en Salamanca y criado en Zaragoza, Álvaro comienza a jugar al fútbol en su colegio y con 12 años se incorpora a las categorías inferiores del Real Zaragoza, donde milita hasta la temporada 2001-02, cuando es fichado por el equipo juvenil del Real Madrid, entonces entrenado por Rafa Benítez. Su constancia le llevó hasta el primer filial madridista, donde pronto se convirtió en imprescindible. Siendo capitán del Real Madrid Castilla, en la campaña 2004-05 logró el ascenso en un partido que aquella plantilla nunca olvidará. 14 años después de la última vez, jugadores como De la Red, Javi García, Soldado, Juanfran o Arbeloa ponían al Castilla en Segunda División. Aquella temporada saboreó también su debut con la camiseta del Real Madrid. Fue el 16 de octubre de 2004, tras sustituir a Mejía ante el Betis. Aquella campaña jugaría un partido más con el primer equipo antes de regresar al filial madridista.

UN CAMINO DE IDA Y VUELTA
En 2006 tomaba una de las decisiones más importantes de su carrera. Apostaba por la continuidad y por seguir adquiriendo experiencia y fichaba por el Deportivo de La Coruña. Pero la aventura duraría poco. En 2007, y sólo 6 meses después de recalar en el equipo blanquiazul, dejaba Riazor para aterrizar en el Liverpool de Rafa Benítez. Su andadura inglesa comenzó con el debut ante el Newcastle el 10 de febrero de aquel año, y desde entonces se convirtió en titular indiscutible para los Reds. Como jugador del Liverpool no logró conquistar ningún título, aunque sí disputó la final de la Liga de Campeones de la temporada 06-07. En sus dos temporadas en el conjunto inglés disputó 49 partidos de la Premier League –en los que anotó dos goles-, 20 de Champions, 3 de League Cup y 1 de la FA Cup.

Tres temporadas después de abandonar el Real Madrid, Álvaro Arbeloa regresa a la que siempre fue su casa y cumple su objetivo de poder defender con garantías la camiseta del primer equipo. La llegada del defensor, de 26 años, es la cuarta de un jugador español desde la llegada de Florentino Pérez a la presidencia por segunda vez, tras las confirmadas de Albiol, Granero y Negredo.

EUROCAMPEÓN
Antes de llegar a la Absoluta fue internacional en todas las categorías inferiores de la Selección, desde la Sub-15 hasta la Sub-21. Su gran sueño de debutar con La Roja se hizo realidad en marzo de 2008, cuando disputó su primer partido, un amistoso ante Italia. Antes, Luis Aragonés le había llamado para jugar un encuentro ante Francia, pero una lesión muscular en el abdomen le dejó fuera a última hora.

En el verano de 2008 vivió su primera gran cita con España. Formó parte de los 23 jugadores que conquistaron la Eurocopa de Austria y Suiza y aunque sólo disputó un partido durante el Campeonato, ante Grecia (1-2), se convirtió desde entonces en un fijo para la Selección, tanto para Luis Aragonés como para Vicente del Bosque, que recientemente ha contado con él para la Copa Confederaciones, en la que España finalizó tercera.

Lugar de Nacimiento: Rio de Janeiro (Brasil) MARCELO
Fecha de Nacimiento: 12/05/1988
Posición: Defensa
Peso: 73 kg
Altura: 171 cms
Nacionalidad: Brasileña

Todos le definen como una auténtica “joya” del siempre prolífico fútbol brasileño. Fue uno de los flamantes fichajes de invierno que el equipo blanco realizó en la campaña 06/07, año en que se conquistó la trigésima Liga. Y es que muchos fueron los clubes interesados en su fichaje por entonces… pero, finalmente, Marcelo Vieira da Silva Junior estaba llamado a vestir la camiseta del Real Madrid. Llegó a Europa con tan sólo 18 años -después de haber triunfado en su país con el mítico Fluminense- y pronto se adaptó a la capital, gracias en gran parte al cobijo del resto de brasileños de la plantilla blanca. Especialmente, Roberto Carlos. Quien durante su última etapa en el Real Madrid obró de maestro y aconsejó sabiamente al que está llamado a ser su sucesor.

De extrema velocidad y un marcado carácter ofensivo, el lateral zurdo brasileño ha trabajado arduamente desde su llegada a Madrid a la espera de aprovechar las oportunidades que los técnicos le han ido brindando. Sin nervios, sin presiones, sólo trabajando, mejorando y creciendo… así sucedió: los entrenadores han confiado en él, y ahora Marcelo es un habitual en el once inicial madridista. “Yo en el fondo siempre he sabido que llegaría mi oportunidad y ahora estoy pudiendo demostrar mi trabajo sobre el césped”, explica Marcelo.

Una continuidad por la que lucha también de cara a su combinado nacional. Dunga, el seleccionador brasileño, dentro de su política de renovación generacional de la canarinha, ya cuenta con él. Le llamó para un partido contra el País de Gales y su estreno no pudo ser mejor. Lo hizo con un impresionante gol y con una completa muestra de todas las virtudes futbolísticas que atesora: fuerza y velocidad en defensa, una gran técnica con el balón y capacidad ofensiva por la banda izquierda, que le permite incorporarse continuamente al ataque del equipo. Marcelo es una joya brasileña, un diamante para la corona blanca.

Lugar de Nacimiento: París LASS
Fecha de Nacimiento: 10/03/1986
Posición: Centrocampista
Peso: 73 kg
Altura: 1,72 metros
Nacionalidad: Francesa

La suya ha sido siempre una carrera llena de precocidad. Desde muy pequeño tuvo claro que quería ser futbolista y se puso manos a la obra. Militó en las categorías inferiores del Nantes para posteriormente pasar a jugar en el Le Mans, con quien llegó a jugar en la Segunda División francesa. El último equipo del que formó parte en su país fue el Le Havre, en el que jugó entre 2003 y 2005.

Se asienta en Inglaterra
Sus grandes actuaciones en Francia hicieron que uno de los equipos más punteros de Europa, el Chelsea, se fijara en él. Diarrà llegó a Stamford Bridge en 2005, convirtiéndose en el jugador más joven en enfundarse la camiseta de los Blues. Con el conjunto londinense el francés ganó una Premier League y una Carling Cup. Para entonces, Arsene Wegner ya se había fijado en él para su Arsenal. Pero el idilio entre ambos no duró demasiado y sólo formó parte de los Gunners media temporada. La falta de minutos hizo que pronto cambiara de aires, esta vez para jugar en el Portsmouth. Allí es donde se produce su verdadera explosión, hasta el punto de convertirse en uno de los jugadores más importantes de una competición tan exigente y competitiva como es la Premier League.

Un jugador multiusos
La escuela francesa ha sido, especialmente en los últimos años, muy dada a sacar grandes mediocentros. Marcel Desailly, Patrick Viera o Claude Makelele dan muestra de ello. Diarrà es la última aparición. Es un jugador fuerte, defensivamente muy serio y que ocupa una parcela muy amplia del terreno de juego. Pese a no ser excesivamente alto -1,70 metros- se maneja muy bien en el juego aéreo gracias a su potencia de salto. Y es que el nuevo jugador madridista es un portento físico puesto al servicio del equipo. Es capaz de destruir juego con una facilidad enorme y su llegada, sumada a su potente disparo, hace de él un jugador muy peligroso llegando desde la segunda línea. Y por si eso fuera poco, tiene el don de la polivalencia y puede jugar tanto en el mediocentro como en el lateral derecho. Un verdadero titán que llega al Bernabéu lleno de ilusión y ambición por triunfar en el mejor equipo del Mundo.

Lugar de Nacimiento: Tolosa (Guipúzcoa) ALONSO
Fecha de Nacimiento: 25/11/1981
Posición: Centrocampista
Peso: 79 kg
Altura: 1,82 m
Nacionalidad: Española

Criado en el seno de una familia futbolera, Xabi Alonso nació el 25 de noviembre de 1981 en la localidad vasca de Tolosa. Siguiendo los pasos de su padre, Periko Alonso, Xabi vivió hasta los seis años en Barcelona para después trasladarse a San Sebastián, donde comenzó su carrera como jugador de fútbol. La Playa de la Concha fue la primera cancha de fútbol para el madridista, y el escenario donde nació su pasión por este deporte. Junto a su mejor amigo, Mikel Arteta (ahora en el Everton), Alonso comenzó a labrarse un sueño: seguir los pasos de su padre –futbolista de éxito en los ochenta- y llegar al fútbol profesional.

Los primeros pasos de Xabi Alonso fueron en el Antiguoko, donde enseguida destacó. La Real Sociedad fue el primer equipo que apostó por él y donde posteriormente crecería como jugador. Su progresión fue enorme ya desde juveniles, llegando a debutar con el primer equipo en una eliminatoria de Copa del Rey ante el Logroñés. Con tan sólo 18 años destacaba en el filial, por lo que la Real decidió cederle a un equipo de Segunda División para que creciera y continuara evolucionando. Fue entonces cuando vivió su primera etapa en el Eibar. En 1998 regresó a San Sebastián y debutó en Primera División, marchándose de nuevo cedido al Eibar en el año 2000. La temporada siguiente regresó definitivamente a la Real Sociedad, donde se quedó hasta 2004 y donde logró un subcampeonato de Liga.

Llegó la aventura inglesa
En la temporada 2004-05 desembarca en el Liverpool, equipo en el que impresionó por su brillante visión de juego y su eficaz abanico de pases. Además, su potente disparo lejano le convirtió en uno de los mejores jugadores de Europa en la posición de mediocentro.

La campaña siguiente, una lesión en el tobillo le mantuvo más de tres meses fuera de los terrenos de juego. Con paciencia y esfuerzo, logró recuperarse y llegar a tiempo a la segunda ronda de la Liga de Campeones, donde se convirtió en un pilar base para el equipo. El Liverpool se plantó en aquella final ante el Milan con la intención de lograr el título, pero a la media hora de juego, los italianos vencían por 3-0. Los reds, sin perder la ilusión, protagonizaron una emocionante remontada con goles de Riise, Smicer y Xabi Alonso, que logró el último con un fuerte disparo tras fallar un penalti ante Dida. El Liverpool, empujado por la remontada, también se impuso en la tanda de penaltis en una de las finales más recordadas de los últimos años, levantando así la Copa de Europa.

Eje de La Roja
Desde su debut en 2003, Xabi Alonso ha sido un fijo en las convocatorias con la selección española. Ha participado en dos fases finales de Eurocopa (2004 y 2008) y un Mundial (Alemania 2006). Pero el recuerdo más dulce de Alonso con el equipo nacional es sin duda el de la Eurocopa de Austria y Suiza. El centrocampista se proclamó junto a sus compañeros Campeón de Europa y fue elegido mejor jugador del tercer partido de clasificación ante Grecia. Xabi Alonso es uno de los jugadores que aportan a la Selección un toque especial.

Pases en profundidad, rapidez en la distribución del balón, visión de juego, potente disparo… éstas son solo algunas de las cualidades del futbolista donostiarra que, junto a su experiencia internacional, le han hecho conquistar el fútbol inglés. Ahora, llega al Bernabéu para convertirse en el eje del Real Madrid, con quien volverá al estadio que le vio crecer como futbolista. Y es que el conjunto blanco se enfrentará a la Real Sociedad el día 15 de agosto con motivo del centenario del club donostiarra.

Lugar de Nacimiento: Torrejón de Ardoz (Madrid) GUTI
Fecha de Nacimiento: 31/10/1976
Posición: Centrocampista
Peso: 78 kg
Altura: 182 cms
Nacionalidad: Española

Si hay una palabra que describa a José María Gutiérrez “Guti” es madridista. El jugador lleva prácticamente toda su vida vinculado al equipo Real Madrid, convirtiéndose en uno de los mayores orgullos del club y en un magnífico ejemplo de la calidad de la cantera blanca. Desde que llegó al Real Madrid con nueve años, en la categoría Pre-Benjamín, Guti ha pasado por todas las categorías inferiores del club blanco, dejando siempre a sus entrenadores la sensación de haber tratado con un jugador especial, con una técnica superior a la de sus compañeros. Su verdadero despegue se dio en la categoría juvenil, en la que pese a no actuar como delantero, promedió 30 goles por temporada convirtiéndose en el referente de su equipo.

Tras ascender por todas las categorías inferiores llegó al Real Madrid B en la temporada 95-96, destacando además de por su clase y sus geniales pases, por su olfato goleador. Poco tardó Jorge Valdano, por entonces técnico del primer equipo, en fijarse en aquel chaval que encandilaba a propios y extraños en la División de Plata. Debutó con el Real Madrid el 2 de Diciembre de 1995 en un partido en el que el equipo blanco goleó al Sevilla por 4-1.

Su primera gran oportunidad se la brindó Vicente Del Bosque en la temporada 99-00. El técnico salmantino llegó comenzada la temporada tras la destitución de John Benjamín Toshack y llevó al equipo blanco a conquistar su octava Copa de Europa. Guti comenzó a entrar en los planes de Del Bosque gracias, en gran parte, al trabajo de gimnasio que el jugador había estado realizando y que cambió radicalmente su constitución física, pasando de ser un jugador técnicamente muy bueno, pero físicamente frágil, a tener una corpulencia en la que apoyar sus cualidades técnicas. La mejora del jugador era evidente y tuvo como premio la llamada para formar parte de la selección absoluta el 5 de Mayo de 1999 en un partido entre las selecciones de España y Croacia que se saldó con un 3-1 a favor de la roja.

Si la campaña 99-00 fue la del descubrimiento, la 00-01 fue la del asentamiento del jugador en el primer equipo. Guti realizó una excelente temporada y resultó decisivo para la consecución del 28º título de Liga del Real Madrid. Durante aquella campaña ocupó el hueco que la lesión de Fernando Morientes dejó en la delantera y formó una pareja de lujo junto con Raúl, anotando catorce goles que le convirtieron en un jugador vital para el equipo.

A partir de entonces Guti comenzó a ser un jugador tenido en cuenta, en mayor o menor medida, por todos entrenadores que han ido pasando por el banquillo blanco. Y mucha de la culpa la tuvo la capacidad con la que ha sabido adaptarse a diferentes posiciones: ha jugado como mediapunta, su posición natural, pero también como delantero centro, volcado a la banda izquierda o como mediocentro, tanto defensivo como ofensivo.

En noviembre de 2006 amplió su contrato con el Real Madrid y vestirá de blanco hasta el 30 de junio de 2010. Muchos aficionados respiraron aliviados por poder seguir disfrutando, muchos años más, de la dosis de magia que despliega Guti cada vez que pisa el césped.

Lugar de Nacimiento: Madeira (Portugal) RONALDO
Fecha de Nacimiento: 05/02/1985
Posición: Delantero
Peso: 84 kg
Altura: 186 cms
Nacionalidad: Portuguesa

Nació y creció en un barrio obrero de la isla portuguesa de Madeira, en el seno de una familia humilde, junto con sus tres hermanos. Comenzó a jugar oficialmente al fútbol en 1993 en el Clube Futebol Andorinha de Santo Antonio, un pequeño club de su tierra. Pronto comenzó a destacar y al cumplir 10 años los grandes equipos de la isla ya se lo disputaban. Se incorporó al Nacional da Ilha da Madeira, donde continuó con su meteórica progresión, convirtiéndose en una de las más brillantes promesas del fútbol luso. Con 11 años se marchó a Lisboa y en 2001 fichó por el Sporting de Portugal, donde se convirtió en el único jugador en pasar por cuatro equipos de las categorías inferiores y debutar en el primer equipo en una misma temporada. En su debut ante el Deportivo Moreirense marcó dos goles y pasó a formar parte del grupo de habituales de la plantilla que aquella temporada ganó la Superliga. Un año después debutaba a nivel europeo en la previa de la Champions ante el Inter.

Su salto a un grande
El momento clave de su carrera fue un amistoso entre el Sporting y el Manchester United que en 2003 sirvió de inauguración del estadio José Alvalade XXI y en el que desquició a la defensa inglesa realizando un extraordinario partido. Ferguson confesó más tarde que, tras el pitido final, sus jugadores no dejaban de hablar de Ronaldo. Incluso en el avión de vuelta a Inglaterra, los pesos pesados de la plantilla del United, como Keane o Van Nistelrooy, insistieron al técnico para que contratase a la joven estrella. Una semana más tarde el Manchester anunciaba oficialmente la adquisición del último gran producto de la cantera portuguesa a cambio de 12,24 millones de libras, cantidad récord hasta entonces por un adolescente.

En su primer año en Inglaterra demostró su calidad en la final de la copa inglesa de 2004 (FA Cup), donde anotó el primero de los tres goles de su equipo, que a la postre les harían campeones del trofeo. En su segundo año en tierras británicas creció futbolísticamente asentándose como uno de los mejores jóvenes del balompié mundial, como así le reconocería el trofeo al Mejor Jugador Joven del Año que le otorgó la FIFPro (federación Internacional de Futbolistas Profesionales). El 29 de octubre de 2005 entró en la historia del club inglés tras anotar ante el Middlesbrough el gol 1000 del Manchester United en la Premier League. En la siguiente campaña marcó 17 tantos y quedó segundo en la clasificación de máximos goleadores de la Premier. Además fue uno de los siete jugadores del Manchester incluidos en el Equipo del Año de la Premier 2006-07.

Con el paso de los años Cristiano Ronaldo fue perfeccionando su calidad en el Manchester, donde además de por su buena técnica ha destacado por su inteligencia y su gran físico. En marzo de 2008 se convirtió en el extremo que más goles ha marcado en una misma temporada en el United, superando la marca de otro célebre extremo, George Best (32 goles durante la temporada 1967-68). Fue el primero de sus logros en un año en el que lo conquistó absolutamente todo. Ganó la Community Shield, la Premier y la Champions. Eso con el Manchester. A título individual el mundo del fútbol se rindió a sus pies: máximo goleador de la Champions, Balón de Oro, FIFA World Player, Bota de Oro, Mejor Jugador del Mundo (FIFPro) y Delantero del año de la UEFA. Amén.

Segundo capitán de Portugal
A sus 24 años el niño de Madeira ya ejerce de segundo capitán del combinado luso, por detrás de Nuno Gomes. Debutó con Portugal el 20 de agosto de 2003 ante Kazajistán y representó a su selección en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004. Sin embargo los reconocimientos con las elástica de su país llegaron en la Eurocopa 2004, donde fue reclamado tanto por la prensa como por los aficionados. Empezó el torneo sin contar demasiado para Scolari y acabó siendo una de las principales figuras de la selección portuguesa que perdió en la final ante Grecia (1-0). En el Mundial de Alemania (2006) jugó a un gran nivel y finalizó cuarto tras caer en semifinales ante Francia, y después ante Alemania en la lucha por el tercer y cuarto puesto. En la Eurocopa 2008 volvieron a caer ante Alemania en cuartos de final.

Lugar de Nacimiento: Brasilia (Brasil) KAKA
Fecha de Nacimiento: 22/04/1982
Posición: Centrocampista
Peso: 82 kg
Altura: 186 cms
Nacionalidad: Brasileña

Dotado de una visión de juego privilegiada y de un remate terrorífico. El brasileño controla los tiempos del fútbol como nadie en Europa. Un jugador capaz de asistir permanentemente a sus compañeros y que termina cada temporada con un buen puñado de goles. Con capacidad de liderazgo, siempre ha asumido las responsabilidades que le ha pedido el juego. Un hombre que se ha caracterizado toda su carrera por su vida ordenada y sus fuertes convicciones religiosas.

Ricardo Izecson Dos Santos, Kaká (22/04/1982). Nace en Brasilia y se cría en Sao Paulo. Kaká es el nombre con el que se conoce en Brasil a los que se llaman Ricardo y como le llamaba su hermano menor Rodrigo, también futbolista. Kaká tuvo una infancia privilegiada y se crió en una familia acomodada que le dotó de una educación notable. El momento más duro de su juventud llega cuando, con dieciocho años, sufre un accidente en una piscina. El brasileño se fracturó la espina dorsal, pero afortunadamente no sufrió un daño grave.

En su época escolar, destaca en equipos de categorías inferiores. El Sao Paulo pone los ojos en él y le recluta. En el año 2001, debuta en el equipo paulista, anotando doce goles en 27 partidos. El año siguiente, hizo 10 en 22 encuentros. En su primer club como profesional, Kaká conquista un Supercampeonato Paulista (2002) y es llamado por primera vez con su selección. Los principales clubes europeos se fijan en un joven espigado que apunta maneras de crack. En 2003, con apenas 21 años, decide dar el salto a Europa. El Milán se hizo con los servicios del joven más prometedor de Sudamérica.

EN EL MILÁN LO GANA TODO
Su primer año en Milán fue de adaptación. Pese a no ser indiscutible, disputó 30 partidos y sumó dos goles. También aprendió a ganar títulos de renombre, como el Scudetto y la Supercopa de Italia. Un Milán lleno de grandes jugadores como Nesta, Maldini, Pirlo, Seedorf, Inzaghi o Shevchenko vio como Kaká se convertía en el líder de todos ellos. En 2005, el italiano se convierte en el gran culpable de que su equipo se clasifique para la final de la Liga de Campeones, aunque terminaron perdiendo en la tanda de penaltis ante el Liverpool.

Su explosión como uno de los dominadores del fútbol mundial se produce en la temporada siguiente. Su gran año le vale para ganar la Copa de Europa, de nuevo con el Liverpool como rival en la final y el Mundial de Clubes. El mundo del fútbol es unánime y el centrocampista es galardonado como el Balón de Oro, el FIFA World Player y el galardón de mejor jugador del mundo de FIFPro. Las dos temporadas siguientes, coinciden con el declive del Milán. Kaká es el mejor de una plantilla que acusa el paso del tiempo en algunos de sus jugadores capitales.

LÍDER DE SU SELECCIÓN
Kaká debuta con Brasil en enero de 2002 en un encuentro ante Bolivia y pronto comienza a aparecer en las alineaciones de la pentacampeona. En 2002 su país gana la Copa del Mundo, pero el paulista cuenta apenas con 20 años y no disfruta de demasiados minutos. La experiencia le vale para asentarse en un equipo en el que lleva desde entonces apareciendo. Dos años después del éxito mundial, Kaká es una pieza básica de su equipo y conquistan la Copa América 04. La copa confederaciones de 2005 cierra un ciclo dorado para la verdeamarelha. Desde entonces, Kaká lidera a un equipo que siempre ha aglutinado algunos de los mejores futbolistas del mundo. En 2009, repite en la Copa Confederaciones y lidera a su equipo en una nueva victoria en el torneo.

Lugar de Nacimiento: Lyon (Francia) BENZEMA
Fecha de Nacimiento: 19/12/1987
Posición: Delantero
Peso: 83 kg
Altura: 184 cms

Karim Benzema nació en Lyon (Francia) el 19 de diciembre de 1987 en el seno de una familia humilde procedente del norte de Argelia, raíces que han modelado su carácter maduro y sencillo. Sus primeros pasos como futbolista fueron en el Olympique de Lyon, club en el que ingresó con tan sólo 9 años y del que no se ha movido hasta su reciente fichaje por el Real Madrid. Reconocido desde el primer momento como un talento prematuro, sobresalió en todas las categorías inferiores del conjunto francés, marcando 38 goles en una temporada con el Lyon sub-16 y proclamándose campeón con Francia en el Europeo de la UEFA en 2004. El 15 de enero de 2005, con tan sólo 19 años, debutó con el primer equipo ante el Metz. No marcó pero asistió a Bryan Bergougnoux para que anotase el tanto de la victoria. Aunque ese mismo curso se proclamó campeón de Europa sub 17, el papel de Benzema en el Lyon fue relativo. Pese a esta estelar aparición los técnicos del club no quisieron precipitarse y aquella temporada sólo participó en seis encuentros, algo que no le impidió marcar 12 goles en 14 partidos con la selección sub´18.

La temporada siguiente disputó 13 partidos, marcó un gol y debutó en la Liga de Campeones ante al Rosenborg, con gol incluido. Durante el curso 2006-2007 jugó 21 partidos y marcó cinco tantos. Pero la siguiente temporada (2007-08) estaba marcada como la campaña de su explosión. El Olympique de Lyon se consagró campeón de Francia por séptima vez consecutiva y conquistó también la copa francesa. Además, aquella temporada fue especial para el delantero por su debut con la selección francesa. El 28 de marzo de 2007 Benzema jugó su primer partido con los blues, ante Austria en el Stade de France, anotando también su primer gol con el combinado galo. Su espinita fue la Eurocopa de 2008, en la que Francia quedó eliminada en la primera ronda.Esta temporada en el Lyon ha sido agridulce para el delantero. Su entrenador ha querido reservarle todo lo posible y por ello sólo ha marcado 17 goles en 36 partidos en la Liga y las grandes esperanzas puestas en la Champions se desmoronaron al quedar eliminados por el Barcelona en octavos de final. Aún así, a Benzema le dio tiempo a firmar 5 tantos en la máxima competición continental.

Considerado uno de los puntas más completo del mundo, él mismo se define como un “delantero de pura cepa” capaz de fabricar el gol, de ser el rematador dentro del área o el asistente de sus compañeros. “Me gusta jugar en punta con libertad, para entrar por las bandas o para buscar por el centro. Me gusta marcar goles pero también me gusta dárselos a mis compañeros”. Marino Faccioli, director general del Olympique, asegura que su manera de jugar recuerda al mejor Ronaldo, el máximo goleador de la historia de los mundiales. Ningún piropo le podría gustar más a Benzema, que de niño llenaba sus estanterías con vídeos del brasileño: “es mi fuente de inspiración”.

El juego de Benzema se basa en su descomunal potencia, en su endiablada movilidad -suele caer a ambas bandas con facilidad para comenzar allí su progresión hasta su principal objetivo, el gol-, en un ejemplo de habilidad sin límites con el balón y en una soberbia pegada que le hace infalible en los últimos metros. El nuevo ariete blanco es inteligente y domina a la perfección cualquier faceta que se supone innata en un goleador. Cuando su equipo lo requiere es un animal de área -insaciable de cara al marco contrario- y cuando sus compañeros se sienten presionados es el jugador perfecto para llevar a cabo un contragolpe mortal. Así es Karim Benzema, un ganador nato que acaba de hacer realidad el sueño de su vida.

Lugar de Nacimiento: Brest (Francia) HIGUAIN
Fecha de Nacimiento: 10/12/1987
Posición: Delantero
Peso: 81 kg
Altura: 184 cms
Nacionalidad: Franco-Argentina

El año en el que fue distinguido como ‘Revelación Deportiva del Año’ por su condición de goleador de River Plate en el torneo Apertura 2006, Higuaín comenzó a firmar con letras de oro su condición de “9” de moda en el panorama internacional. Por ello, era lógico que grandes clubes europeos se fijaran en él. El "Pipita" se caracteriza por su rapidez en los metros finales del campo, su buena pegada y la precisión en el último pase. Velocidad, elegancia y decisión que desembarcaron en el Real Madrid el pasado invierno (06/07).

Su primer gol con la camiseta del Real Madrid, después de algunos intentos infructuosos, se lo marcó al Atlético de Madrid en el partido en el Vicente Calderón de la campaña 06/07, con todo lo que ello conlleva. Su especialidad en marcar en los derbis le viene de su país natal. En su primer River-Boca, el partido por excelencia de Argentina, Higuaín hizo dos goles a los bosteros, llevando a River a la victoria en este clásico. Durante la primera campaña se le acusó de apresurarse de cara a portería. Pero lo cierto es que cuando Higuaín marcó, esos tantos valían “su peso en oro”. El “20” fue decisivo en la consecución del trigésimo título de Liga ya que marcó el gol de la victoria frente al Espanyol, en la remontada 4-3, además de ser un revulsivo en el último partido ante el Mallorca, el día que se decidió el campeonato.

Desde un primer momento Higuaín no ha dejado de trabajar: "Ahora estoy en Europa y me achacan que no hago gol. Todos los delanteros pasan rachas. El gol es algo que también se trabaja. Esta temporada voy a estar más sereno porque la pasada he tenido muchas situaciones de gol y por precipitarme no las he convertido”. Dicho y hecho. El “Pipita” tiene mucho gol en sus botas y día a día se gana la confianza del técnico. Ya sea en la banda o más cerca del área pequeña rival, Gonzalo Higuaín es un goleador de guante blanco y un auténtico hombre milagro. En los goles decisivos del Real Madrid y en las más insospechadas remontadas, siempre ha colaborado, bien haciendo gol, o comenzando la jugada en solitario.

Lugar de Nacimiento: Madrid
Fecha de Nacimiento: 02/07/1987
Posición: Centrocampista
Peso: 76 kg
Altura: 179 cms
Nacionalidad: España

Su polivalencia le convierte en un futbolista clave para cualquier equipo. Puede jugar tanto en el centro del campo como en la media punta e incluso en las bandas. De tendencia ofensiva, Esteban Granero destaca por su gran capacidad de trabajo, creatividad a la hora de elaborar el juego y su potente disparo a balón parado. El nuevo jugador del Real Madrid es un producto de la fructífera cantera madridista, en la que militó durante doce años antes de embarcarse en el proyecto del Getafe, donde ha jugador las dos últimas campañas. Granero vuelve a su casa y lo hace como un jugador consagrado en la Liga española, aunque su juventud le augura todavía un futuro prometedor.

Canterano desde los ocho años, Esteban Granero cumple su sueño de recalar en el primer equipo del Real Madrid. A sus 22 años ha dedicado prácticamente toda su vida al club madridista. Llegó a las categorías inferiores procedente del Torneo Social, donde sorprendió a todos los ojeadores. Desde entonces, no ha dejado de hacerlo en todos los equipos en los que ha estado. Ha ganado campeonatos, logrado ascensos, levantado trofeos y también ha degustado los sinsabores de la derrota, pero su madurez dentro y fuera del campo le ayudaron a no tirar la toalla.

Su primeras toma de contacto con el Real Madrid se produjo en categoría benjamín, en la que anotaría 83 tantos destapando así su capacidad goleadora. Los años pasaron y Granero se fue convirtiendo en toda una realidad. En 1999 capitaneó al Infantil B que ganó el Torneo Internacional de Fútbol 7 celebrado en el Palau Sant Jordi de Barcelona, convirtiéndose en el protagonista de la final al lograr el gol de la victoria y el trofeo al mejor jugador del campeonato.

Su progresión en la cantera madridista se fue afianzando hasta llegar al Real Madrid C. Tenía sólo 17 años y su calidad y visión de juego le convirtieron en el centro de atención de aquel equipo y en la apuesta de Míchel para el Real Madrid Castilla. En diciembre de ese mismo año, Granero tomaba la alternativa y debutaba con el segundo equipo madridista. Fue ante el Albacete, en Segunda División, y terminó el partido con una asistencia de gol y mostrando sólo una chispa de su enorme futuro en el fútbol. Aquella temporada terminó alzando su único título internacional con la Selección Española Sub 19, el Campeonato de Europa en Polonia. Desde entonces es un fijo en la Sub 21.

La campaña 2006-2007 fue la de su consagración. Era el momento de acumular minutos y adquirir experiencia, y el Getafe le brindó la oportunidad de hacerlo en Primera División. El madrileño pronto se convirtió en un jugador clave para el equipo azulón. Su llegada coincidió con los mejores años del conjunto del sur de Madrid, que llegó a alcanzar las semifinales de la Copa de la UEFA y a disputar por segunda vez en su historia la final de la Copa del Rey ante el Valencia –en la que Granero marcó el único gol getafense-.